Xenozoic Tales

Dando sequência a "Coisas que eu gosto pacas" vou para uma série de quadrinhos, que, como muitas semelhantes, se espalhou sob diversas mídias. Vou falar de Xenozoic Tales, mais conhecido como Cadillacs & Dinosaurs!


Em 2020 devido ao aquecimento global crescente no planeta, a maioria dos seres vivos morreram. Os sobreviventes fugiram para o subterrâneo. Quando voltam a superfície percebem que o mundo está muito mais perigoso e que tem que conviver com dinossauros e outras outrora extintas criaturas, pois o mesmo efeito ecológico estranho resultou no ressurgimento de várias espécies pré-históricas. Estamos, na Era Xenozóica, no Século XXVI e as pessoas estão repovoando a terra em um modelo tribal para sobreviverem. Este é um mundo de Cadillacs e Dinossauros. E é neste mundo pós-apocalíptico que vivem nosso heróis.
O herói principal é o aventureiro Jack Tenrec, um perito na arcaica profissão de mecânico de automóveis que sobrevive em Sea City. A tecnologia na Era Xenozóica é rara, mas um bom arsenal da nossas bugigangas atuais ainda persiste neste futuro e um grande exemplo disso é a garagem de Jack, com todos seus equipamentos automobilísticos, incluindo seu favorito, um Cadillac da década de 20 (do nosso século) que ele adquiriu e restaurou. O petróleo não era mais refinado (ufa!), mas Jack modificou seus automóveis para funcionar a guano de dinossauro. Respeitado por seus talentos em mecânica, Jack acredita no equilíbrio com o ambiente e, mesmo sendo carismático, ele tem um temperamento forte e assim ganhou muitas inimizades em Sea City. Ainda assim ele sempre é chamado quando as coisas dão errado.
O papel de mocinha e romance é (muito bem) desempenhado por Hannah Dundee. Hannah foi encontrada, quando criança, na selva pelos Wasson. Quando ela cresceu, suas habilidades e sua mente afiada e curiosa despertaram a atenção do líder da comunidade que a tornou uma espécie de embaixadora. Hannah acaba conhecendo Jack em uma missão diplomática, com muitas reviravoltas. O relacionamento dos dois é muito instável, passando por momentos tanto de parceiria como de raiva um pelo outro.
Claro que a história não fica só nisso, temos muitos antagonistas (de políticos a cientistas), uma raça de reptilianos humanóides que se comunica através de pedras do jogo Scrabble e presença de uma fauna (e até flora) pré-histórica com trilobitas, pterossauros, mamutes e muitos, muitos dinossauros (incluindo o protetor Hermes, um alossauro). Em várias edições da revista temos algumas histórias curtas, sem conexão direta com a trama principal, mas que servem para nos ambientar na Era Xenozóica.

O quadrinista Mark Schultz criou este cenário numa história intitulada "Xenozoic!" que foi publicada em Dezembro de 1986 na revista Death Rattle #8. Pouco depois saiu uma série "regular": Xenozoic Tales #1 foi publicado em Fevereiro de 1987 pela Kitchen Sink Press. Como Schultz, um cartunista meticuloso, não seguia uma programação mensal rígida, Xenozoic Tales não saiu tão frequentemente totalizando apenas 14 edições entre 1987 e 1996. O sub-título "Cadillacs & Dinosaurs" apareceu logo na segunda edição e viria a acompanhar a série e se tornar seu nome mais conhecido. Até hoje, muitos só reconhecem a série por este nome.
A primeira coletânea dos quadrinhos, que continha as 4 primeiras edições mais a história original de Death Rattle, foi publicada com o título de "Cadillacs & Dinosaurs" em 1989. Entre 1991-92, a Marvel Comics, sob seu selo Epic, republicou as histórias em seis mini-séries, também com o título de "Cadillacs & Dinosaurs". Mais recentemente as histórias foram republicadas pela Dark Horse Comics.
As histórias homenageam muito as revistas pulp antigas, seja pelo seu clima muito aventuresco, cheio de emoção, corridas, lutas e heroísmo, seja pela sua bela arte. Schulz é um excelente desenhista e as histórias em preto-e-branco trazem um bom clima pra história (apesar que nessas republicações as histórias foram colorizadas). Infelizmente Xenozoic Tales não foi publicado em português e eu mesmo só encontrei algumas edições em inglês e em sebos. Mas nos States a obra fez bastante sucesso, foi uma das principais obras que trouxe de volta os dinossauros a cultura-pop (Jurassic Park oi) e ganhou dois prêmios Eisner: Melhor Série em Preto-e-Branco de 1991 e Melhor História Curta de 1993 (por Two Cities)
Em 1990, a GDW Games publicou um livro de RPG chamado "Cadillacs and Dinosaurs: The Roleplaying Game", que utiliza o sistema de regras "Twilight: 2000", com capa e ilustrações de Schultz. É um sistema bem interessante e o livro traz muita informação fiel a toda a obra dos quadrinhos.

Em 1992 a Capcom adaptou "Xenozoic Tales" para um jogo de beat 'em up chamado obviamente Cadillacs & Dinosaurs. Para quem não sabe, beat 'em up é aquele estilo de jogo de luta onde você guia os personagens pela tela "espancando" vários personagens menores (geralmente "clones" um do outro) até enfrentar um chefe maior e mais difícil, passar de tela e fazer isto tudo de novo. Resumindo melhor ainda, são os jogos no estilo Final Fight, Streets of Rage e Double Dragon. Este jogo fez muito sucesso aqui no Brasil e era encontrado em várias casas de fliperama. O sucesso era merecido: O jogo é muito divertido, tem uma excelente jogabilidade, gráficos muito bonitos e coloridos e difere dos demais beat 'em up pelo seu uso frequente de armas de fogo, combates contra dinossauros e até mesmo dirigir um Cadillac.
A história é bem simples e até clichê. Cientista-louco-está-usando-dinossauros-como-cobaias e você pode escolher entre 4 personagens: Jack Tenrec, Hannah Dundee, Mustapha Cairo e Mess O'Bradovich para impedir tudo isto. Muitas armas aparecem no jogo para uso dos personagens mas ainda sim cada um conta com um golpe especial que, quando usado, acerta mais inimigos, mas você perde um pouco de sua barra de vitalidade. Os gráficos dos personagens e os cenários são bem fiéis aos quadrinhos e o próprio jogo passa um climão de HQ's, com presenças de catchphrases dos personagens. ""What A Wimp!"
O jogo usa a famosa placa CPS1, mesma placa de clássicos como Street Fighter II, com algumas funções extras que apareceriam na CPS2 (esta placa ficaria conhecida como CP System Dash ou ainda CPS1.5) e podia suportar até 3 jogadores simultâneos. Por aqui, algumas das poucas casas de fliperama existentes tem o jogo e vale a pena dar uma conferida e, se for o caso, uma re-jogada.

Em setembro de 1993 foi ao ar (nos EUA), pela Nelvada Limited, a série animada de Cadillacs and Dinosaurs, composta de 13 episódios de 30 minutos cada. A série foi criada parte pela pressão da Marvel Comics (que republicava as histórias na época) e pelo próprio sucesso do jogo. Apesar de trazer alguns dos elementos dos quadrinhos grosso modo pode-se dizer que a série era mais inspirada no jogo da Capcom.
Passou aqui no Brasil no começo do programa Band Kids da Rede Bandeirantes (o que é estranho, pois era um programa voltado para animes e esta é uma animação americana) e, apesar de não ser ruim, não é tão boa quanto a HQ, o jogo ou o RPG. Mesmo assim esta série televisiva foi adaptada aos quadrinhos pela Topps (isso mesmo, aquela dos pirulitos) entre Fevereiro e Novembro de 1994. Esta adaptação teve, somadas a arte de Schultz, trabalhos de artistas renomados como Roy Thomas (Punho de Ferro, Motoqueiro Fantasma), Dick Giordano (Nuclear) e Rich Buckler (Deathlock). Mas, depois de 13 episódios a série foi cancelada e nunca mais houve planos de uma volta.

Para finalizar, em 1994 a Rocket Science Games lançou um jogo para Sega CD (e depois também para PC) chamado Cadillacs and Dinosaurs: The Second Cataclysm que, infelizmente, nunca pude conhecer mas é elogiado pelos seus gráficos. Sem contar, como tudo que fazia sucesso, a série virou ainda action figures, card games e até doces. Tudo isto começado com uma história em quadrinhos underground e extremamente autoral.